英國劍橋話插畫｜10年養成繪本作家夢

成為繪本作家這件事，在我心中醞釀了將近十年，才終於在30歲之際踏出了「圓夢」的第一步——出國留學唸插畫。而有時候，我們必須將時光放遠一點往回看，才知道那些點終將織成面。一顆思想種子播下到萌芽，光陰流轉了十年之久；卻因為每一刻的選擇才造就了此刻寫下這篇文章的我。

夢想的起點

畫畫是我從小以來的興趣和專長，然而「成為畫家」這件事，卻並不總伴隨我成長。小學時因緣際會念了美術班，猶記畢業之際每位同學都要上台分享命題作文「我的志願」，那是一個志願還會當成作文必修題的年代，同學們散發熾熱眼神談著諸如科學家、作家等夢想，而我當時說的就是要成為畫家。可其實我嘴上說著一套，心裡卻並不認為自己會成為畫家，或真正走上這條路。原因無他，「藝術家」這樣的職業實在太「不食人間煙火」了，12歲的我也心知肚明，這並不是一個能養活自己的職業。

因此隨著荳蔻年華來臨，我也進入了連考六年的升學體制，雖然在體制內美術課一週僅有一堂，我仍有各種機會舉凡擔任學藝股長、社團美宣，平時也經常畫畫送師長、送朋友，持續走在創作路上；但我沒有再提過要成為畫家這件事；就這樣一路考基測、考指考，在大學志願序上填了覺得並不排斥的科系。卻在大一開學之後陷入對未來的迷惘；念語言有很多出路，也沒有念不來的問題，但這是我想要的未來嗎？當時也並未積極尋找其他方向的我就這麼徬徨到了大三升大四之際，在一個偶然的瞬間來個大轉彎，成為繪本作家就成了我篤定的新志願。有了目標後，我開始查找資料（也遇到了傳說中的那本書xD），出國念插畫就是我當下最能貼近「夢想」的計畫了。

插畫是不是吃不飽之8年的心魔

然而，一如我自己認為的藝術家必定窮，當我和家人討論出國學插畫時，遭到極力反對；原因不外乎你會沒飯吃、絕對會餓死（於是我明瞭了為何當年才12歲的我認為自己不會走上畫家這條路）。快畢業的我既沒資金、作品相對不豐富，我所能想到的辦法就是先找相關工作累積相關經驗。留學是一筆不小的投資，我要多久才能回收投入的資金呢？以現實面而言，確實插畫家的大富大貴並不在平均值上，於是我一邊工作、一邊在留學海岸邊，一腳踩踩想留學的浪花、一腳又深陷穩穩上班的沙灘裡。

我先是找了平面設計的工作，後又隻身前往台東繪本館做美術設計，從小規模工作室兜兜轉轉進入國際大公司；其中也不乏當打工度假正流行時拖著行李跑到墾丁以手繪明信片換宿、跟日本廠商團設計製作自己的和紙膠帶販售、一有插畫繪本相關workshop就報名、投稿信誼基金會兒童文學獎等......但是撇除這些經歷，我對於「成為插畫家」這件事心底其實和家人有著一樣的恐懼。縱然在我真的接觸此領域後，我聽說過不只一位「財富自由」的插畫家，可是我始終不認為那會是我、那有可能是我；即便當我和大學老師分享想以插畫繪本為志業時，老師說期待我成為幾米第二，我心裡想的是我要成為我自己，獨一且無二；我依然放不掉對於骨感現實的恐懼。

當然創作這條路絕對不是在賣夢想，做書對插畫家而言，更是有著許多一言難盡的「辛苦」。可是我的囹圄來自我對未知的無限懼怕和恐慌，我連資格都還沒有，卻已經將自己侷限在已知的小方框。

不願後悔是人生推進器

我有一群固定會年年幫彼此慶生的朋友們，每每相聚時朋友總問我，妳到底還有沒有要出國？29歲以前，我確實不清楚自己到底該如何。留學於我而言會是最好的選擇，可我也無法提起勇氣說服家人、說服自己不必管所謂投資報酬率。時序到了接近而立之年，我要從20年歲畢業之際，也因全球疫情爆發、公司營運受影響之下，連同我的工作一起畢業了。

雖然早就有想離職的念頭，原因正是即便工作曾帶給我不同層面的成就感，我卻始終無法忽視心底想創作繪本的聲音。這才發現畢業將近八年的時空，看似嘗試了許多「接近夢想」的試煉，我卻從頭到尾都沒有真正踏入插畫圈；我沒有讓自己試驗看看不瞻前顧後沉浸創作世界裡是什麼感受，我為了他人的期待一再地把心底冒出的靈感往後排序，所有的一切都好似凝結在大學剛畢業之時，我的身心佈滿厚重塵土，掩埋了原本激昂的創作慾望。我在一顆時空泡泡裡佇足原地沒有前進也無法後退，但是吹出這顆泡泡的人正是我自己。

辭職後我思忖著假如過了30歲，我還有可能出國嗎？意識到再不做出改變只會活出怨嘆人生後，我才毅然決然準備申請事宜。時間是2020年12月中，第一波申請雖無期限但大概也都審核完畢了；諮詢完代辦和備妥各項資料到投出申請已是2021年3月初。我還有雅思成績要交！但是，這份不願後悔卻成了我最有力的加速器，讓我順利在短短幾個月邁向出國的道路。

勇氣是一邊恐懼一邊前進

確定出國時程後，許多朋友認為我在滿30歲時選擇轉換跑道非常有勇氣，但我深諳我並不是所謂勇敢，只是總在猶豫和恐懼。如果我有梁靜茹的勇氣，我會在22歲不論旁人閒言碎語就投遞申請、如果我有勇氣我會承擔自己賺足資金的責任等等諸如此類，其實能一眼看穿我很膽小的證明。不過面對未知時誰又能毫無一絲擔憂呢？害怕未知是人類與生俱來為了自保的本能，假如大腦判定一件事會有生命危險那麼三思而後行其實再正常不過；而世上每個人的擔憂程度又不盡相同，因此造就了「勇敢」與「膽小」的差別。

不過或許一切都是最好的時機，22歲作品不夠完整豐富的我不一定能申請到理想學校，說不定會因此而直接放棄（笑）我慶幸在真正要飛行前，收穫了許多人真摯的祝福，帶著有點期待但又無法拋掉對未來擔憂的心出發；可是當一個人意識到心之所向的不可取代後，路上一切的屏障都會一關關迎刃而解！我們從來都無法真的不配備憂心上路，卻都有能力和心中的畏懼相互配合，讓我們在生存之路上能保衛自己又向前邁進。於是...英國，我來了！

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