英國劍橋話插畫｜碩士申請3步驟

對於有志從事插畫一行，尤其想成為繪本作家的人們而言，英國劍橋藝術學院的童書插畫研究所所想必並不陌生！網路上已能夠搜索到許多資訊，加上每年的台灣畢業生也越來越多，搜尋相關資料或是詢問學長姐絕非難事；甚至也有出版書籍《英國兜個圈！》(廖書荻・著) 可以參考，並想像來到英國後的生活樣貌～但有鑑於當初我在準備申請時仍存有許多疑惑，決定趁才剛畢業不久寫下申請回顧 (不過也都已經是近三年前的事了啊呵呵)

Step 1. 申請資料準備

出國留學要準備的資料不算多但也挺繁瑣，基本資料舉凡大學成績單、個人簡歷 (CV)、推薦信、雅思......等，網路上都能輕鬆找到資訊就不逐一贅述，只針對作品集以及最令人頭痛的申請動機 (俗稱SOP) 做分享！

作品集
申請藝術設計相關科系最最最重要的資料非作品集莫屬啦！各校對作品集數量、格式的要求會有些微不同，建議上各校官網仔細查閱後再做微調。針對準備作品集的大原則，以下兩點是我自己覺得最關鍵的要素

 • 創作過程
 • 個人特點

由於我們的目的是入學，需要讓教授們看出學生的構思潛力和熱忱，因此創作的過程遠比完稿作品來得重要，在畫面配置上，發想過程的佔比也要留意不要縮小到看不清楚，否則便失去放入的用意啦～ 藉由發想到完稿的過程與觀者對話，除了讓教授們更了解你之外，事實上也是與其他申請選手們產生區別的關鍵！

而個人特點的部分並非意指個人繪畫風格，而是要能夠從作品集中看出「為什麼」要做這件作品。換句話說，就是必須從作品集中看出個人的思想脈絡，平常關心、重視什麼？ 什麼樣的主題是你感興趣的？其實啟發靈感的動機和創作過程都可以是個人特點的展現！ 

記得第一學期結束後，因緣際會下獲知老師們對於部分學生申請入校之作品集的看法，有的作品集中夾雜和童書插畫領域關聯性不夠強烈的作品，並且看不出將之收錄的原因；雖然技法很好，卻令人感到一絲困惑。舉例：速寫作品中，或許人體裸模速寫相較和童書繪本較無關聯。  因此，「為什麼」真的很重要啊～～ 雖然並不一定會因此而失去入學機會，但作品集就是藝術學生的視覺版 SOP，是一個利用它說服審核官為何你適合這間學校的大好機會！

另外就是整體重質不重量～  放上統一完成度的作品避免水平參差不齊造成落差感，畢竟教授們的審稿時間也很有限，關鍵還是能不能第一時間抓住眼球、讓人想繼續一探究竟～

SOP 怎麼寫
申請動機是當初令我最頭痛的資料沒有之一！雖然寫作一直是我的強項，自己也深諳為何要選擇童書插畫領域精進；不過大概就是太習慣中文寫作模式了，一開始我並不得要領，SOP來來回回改了好多次（淚）
假如你跟我一樣，時間緊湊，英文寫作的經驗又還累積不夠多的話（關於我的申請前故事可以參考此篇）這時候就必須大推 Fiona Hu 的《如何撰寫留學讀書計畫》，讀完此書後才真的打通了我的任督二脈！終於不必再修改或調整順序（可喜可賀）

首先，英文作文的思考脈絡和中文作文的起承轉合架構截然不同。英文作文必須要在開頭就講明該段落要陳述的結論和重點，因此若以中文作文格式慢慢鋪陳，教授早就把資料扔一邊去了吧～ 英文格式架構在書中都有詳盡介紹！網路上當然也可以搜尋到很多有用的參考範本，不過最好是自己在撰寫時就習慣「把重點先拋出」的思維模式，這樣入學以後在寫論文時也會比較得心應手～

再者，由於SOP是說服審核官你是適切人選的文書資料，因此針對目標各校去做微調也是必要的！

Step 2. 和命定校系說聲嗨！

提交申請後就是靜待offer letter敲響你的email、手機通知報喜囉！當然，整個申請流程也並不是拿到offer就結束，後續的選校、面試到最終等到學校發下CAS number換取學生簽證辦理等都是申請流程的一部分，瑣碎事項繁多，但也一步步按部就班就能完成！

如何選校？
關於選校我並沒有猶豫太多，因為我早就心有所屬啦～ 假如你也非常篤定自己的去向，那麼這邊可以直接跳過～ 但是，假如你有看這篇前傳，就會知道我也是非常篤定自己的去向，那為什麼還要特別寫這段呢？ 因為我當初申請了八間（其實是8.5間 XD），不分享一下白不分享嘛（欸不是）畢竟我的初衷是心路歷程分享，其中遇到的事情我想或多或少總是會被有需要的人看見的！

就像先前所言，事實上我的目標只有一間學校，就是劍橋童書插畫所；但從我的前傳中也不難看出，我的個性對大事容易猶豫，加上我並沒有相關學術背景撐腰，心底對於申請研究所並沒有十足把握。因此當代辦告訴我他們可以幫忙投遞八間時，我把前三的志願序給他們後，剩下就交由他們推薦了。以下是我申請的8.5間，共收到8間OFFER！

• Anglia Ruskin University - MA Children's Book Illustration (Cambridge School of Art)
• Goldsmiths University of London - MA Children's Literature: Children's Book Illustration
• The University of Edinburgh - Illustration MA
• Kingston University London - Illustration MA
• University for the Creative Arts - MA Illustration
• Arts University Bournemouth - MA Illustration
• Nottingham Trent University - Illustration MA
• Sheffield Hallam University - MA Design (Illustration)
• University of Brighton - Sequential Design/Illustration MA

為什麼說8.5間呢？因為愛丁堡是我自己額外申請，並沒有透過代辦；而那0.5間是由於Brighton需要在申請後提交600字研究方向計畫，雖然在給代辦的志願排序中他是第三志願，但當時的我丟出申請後就和雅思水深火熱，也在取得雅思成績之前就收到ARU的conditional offer，因此就...索性不管那個專案計畫報告，也沒繼續走完申請流程了XD

英國目前只有ARU和Goldsmiths專精童書插畫，再來稍微接近的就是Brighton的連續性圖像課程了，愛丁堡則是名校聲望和課程介紹中透露出的自由風氣令我嚮往。收到offer後，有大約一個月左右的時間抉擇，但問題是可能你心目中的學校還未出爐、但第二志願又已經開催，抉擇日迫在眉睫；因此在ARU的offer出來前，我也在金匠和愛丁堡之間擺盪，學校整體排名和名聲也令我有點猶豫（畢竟早期留英的師長們多半認為名校加持也是種助力）

不過，金匠童書插畫所仍非常年輕，課程結構文學佔比很高，研修期間卻只有一年，感覺相對壓縮了許多真正能夠畫畫創作的日子；愛丁堡在遙遠的蘇格蘭，地理位置和高額學費是最終決定捨棄它的原因；ARU則是英國第一間成立童書插畫系所的院校，已有20多年之歷史，師資、課程內容我也相對了解更多，加上是自己心中想望已久的目標，雖然在選擇間搖擺過但幸好我最終還是去了心中的第一志願啦～

選校的重點我想依然脫離不了確定自己心中的方向，選定那個感覺不令你後悔的抉擇！ 課程內容、地理環境、學長姐的心得、各校畢業作品專網都是很好的參考資料，在提交申請資料前多方打聽，也能讓SOP寫起來更有說服力。


面試
整個申請過程中我只有碰到Goldsmiths需要線上面試。面試過程非常快速，大約半小時到一小時內可以解決。我將印象中的面試考題歸成基本和進階兩類。

基本問題不難，大約就是簡單自我介紹以及從個人SOP中提問：為何要選該科系？ 為何是我們學校？ 只要面試前再回想一下SOP的內容就可輕鬆答題。

進階問題則較針對研究方向作提問。雖然記憶有點模糊了，印象中的關鍵兩題分別是：
• 你認為童書應該著重在教育意義或是趣味性又或兩者皆是？
• 你認為童書應該著重在故事文本或是圖像傳達又或兩者皆是？
由於金匠的童書插畫所是掛在教育學院底下，課程中兒童文學的佔比也很重，因此這樣的考題也是讓考官了解學生對於課程的認知以及獨立思考能力吧！不過不論回答什麼，只要能清楚流暢表達自己的想法，我想都不是太大的問題～

在面試過程中，應該也能猜出錄取與否；假如你和我一樣也是雅思成績後補的話，那過程中面試官如果問到是否正在準備雅思、何時會應試？大概就勝券在握啦！

Step 3. 帶著享受驚喜的心準備啟航

選定你心目中的第一志願且回覆報到意願後，接下來只要耐心等待學校發下CAS number，並依照流程申請簽證、繳學費。這部分由於過分瑣碎加上當初我是透過代辦協助因此記憶已經非常模糊～ 不過針對童書插畫系所出發行李準備可以多多留意以下

• 各式繪畫工具材料 
由於是研修藝術相關研究所，加上先前已知劍橋童書插畫所非常注重傳統手繪，因此29吋行李箱裡有一半都是畫材！原因無他，英國購買任何畫材顏料、紙材價格偏高；並且在整個碩士過程中都很需要「嘗試」，假如本身有特定慣用媒材，或是想嘗試的新技法等等，備齊諸如透明/不透明水彩、壓克力顏料、色鉛筆、粉彩、蠟筆、麥克筆等各式材料甚至紙張都會替自己省下更多的留學生活費用。另外，可折疊攜帶的輕便小凳子也可以先準備起來，在戶外速寫會非常好用。

• 輕便保暖衣物
英國乾冷和台灣濕冷體感上差非常多，個人感覺英國8度大約是台灣13~15度左右的天氣，衣物準備幾件發熱衣、羊毛衫、和最重要的防潑水保暖外套、帽子就很足夠。外套保暖與防潑水兼具是最重要的一項，因為第一門課會有很多時間在戶外寫生，逐漸步入寒冬的天氣沒有足夠的禦寒衣物絕對會讓人凍到懷疑人生（笑）

五花八門的疑難雜症

IELTS 雅思好頭痛
雅思我只考了剛剛好達標的分數，因此無法分享太多。而根據友人的經驗分享，獲得Con. Offer之後，假如雅思overall成績達標，但單科未過的話，其實可以試試看照樣提交成績給學校，還是有機會能夠換取正式Offer而不需要再花大筆報名費報考下一場。當然各校標準或許不一，一切都仍要以學校接不接受為準。要是早就下定決心出國留學，還是趁早至少一年前開始準備考個令自己安心的成績吧！（出發前也能踏實許多）

找不找代辦其實都能成功申請到自己想要的學校。不過由於我個人真的極度討厭做各種瑣碎事項，加上英國學校通常會和台灣代辦簽約合作，因此代辦是完全免費（除非自己要申請特定校系或是享用加價服務），我當初是透過津橋幫忙投遞申請資料和免費潤稿。代辦能夠幫忙節省許多時間、也能提供一定的資訊和建議，錄取後到出國前也會一路陪伴提醒後續的簽證事宜、舉辦行前講座等，確實是一項能分散壓力又安神的輔助；不過自己才是整個申請過程的主角，因此務必對自己的事用心。坊間也聽聞過各種代辦鬼故事，但終歸一句，自己的事要自己掌握呀～


以上是申請過程的一些心得，當時也受了許多前輩們無私的分享與幫助。假如你也還在猶豫中，希望這篇紀錄能夠有助於你釐清思緒。申請路程真的很漫長，尤其跨領域申請總免不了自我懷疑；不過如果遠景目標夠清晰堅定，便會清楚知道這些看似艱難的過程最終都會消散，也相對不感到苦澀反而是一種奮力穿越的積極，對此刻的耐心能成就未來的展望！一步步拆解難題最終都會成為自己生命的養分！

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